QUÁN BÁNH CUỐN MỞ GIỜ KỲ LẠ

Nhắc đến bánh cuốn, người ta nhớ về một món ăn dân dã trong cuộc sống hàng ngày, bánh được làm từ bột gạo tẻ xay mịn, pha loãng với nước. Những miếng bánh dẻo thơm, nóng hổi vạn người mê, phù hợp nhất khi ăn vào tiết trời lành lạnh của mùa đông.

Hàng bánh cuốn nằm sâu trong con ngõ 312 P. Tôn Đức Thắng, Hàng Bột, Đống Đa, Hà Nội (Ảnh: Sưu tầm)

Theo truyền thuyết mình đã được đọc, bánh cuốn được sáng tạo ra bởi một cô gái Tày tên là Cuốn, con gái của một vị quan lớn ở Thanh Hóa. Cô yêu một chàng trai Tày tên là Giò, nhưng cha cô không đồng ý cho họ kết hôn. Cô quyết định bỏ nhà theo chàng trai về vùng núi cao, nơi họ sống bằng nghề trồng lúa. Một ngày, cô muốn làm một món ăn để thể hiện tình yêu của mình, nhưng chỉ có gạo, thịt và mộc nhĩ. Cô nghĩ ra cách xay gạo thành bột, hòa với nước, rồi tráng thành những lớp bánh mỏng trên miếng vải căng trên nồi hấp. Cô xào thịt và mộc nhĩ với gia vị, rồi cuốn vào bên trong bánh. Cô mang món ăn đến cho chàng trai, và chàng trai rất thích. Họ đặt tên cho món ăn là bánh cuốn, tức là bánh của Cuốn. Từ đó, bánh cuốn lan truyền khắp vùng núi cao, và sau đó xuống đồng bằng, trở thành món ăn truyền thống của người Việt Nam.

Không biết bánh cuốn ở từng vùng miền như thế nào, song bánh cuốn Hà Nội lúc nào cũng mang một nét độc đáo riêng. Có một quán bánh cuốn hơn 30 năm nay không biển hiệu, lại bán vào thời gian "ẩm ương" - nửa đêm, thứ duy nhất dẫn lối thực khách là ánh đèn sáng trưng ở cuối ngõ giữa vô vàn những căn nhà đã tắt đèn tối om.

Quán tuy nhỏ nhưng rất đông khách, nhất là vào những buổi tối se lạnh. Bước vào quán, mình đã bị choáng ngợp bởi bầu không khí náo nhiệt, tiếng rao mời vang vọng và hình ảnh những chiếc bánh trắng ngần, mỏng tang đang được tráng đều đặn trên chiếc nồi lớn nghi ngút khói. Mùi thơm của gạo hòa quyện cùng hương vị của nhân thịt băm, mộc nhĩ, nấm hương lan tỏa trong không gian, kích thích vị giác của thực khách.

Bánh cuốn được làm từ bột gạo trắng mịn, tráng mỏng trên một chiếc nồi lớn. Nhân bánh có thể là thịt băm, mộc nhĩ, nấm hương hoặc trứng muối. Bánh cuốn được ăn kèm với nước mắm chua ngọt, chả quế, ớt tươi và rau sống.

Bánh cuốn đêm ngon đúng điệu phải là bánh được làm từ bột gạo tẻ ngon, xay nhuyễn và lọc kỹ, tạo nên lớp vỏ mềm mịn, dai dai. Khi thưởng thức, mình đã cảm nhận được sự tinh tế trong từng khâu chế biến. Bánh được tráng mỏng, thoăn thoắt trên mặt nồi, chỉ trong tích tắc đã trở thành một chiếc bánh hoàn hảo. Nhân bánh được xào chín tới, thấm đẫm gia vị, dậy mùi thơm nức mũi.

Điều khiến bánh cuốn đêm trở nên đặc biệt chính là sự hòa quyện tinh tế giữa các nguyên liệu. Vỏ bánh mềm mịn, dai dai quyện cùng vị béo ngậy của thịt băm, vị ngọt thanh của mộc nhĩ, nấm hương, vị chua ngọt của nước mắm pha, cay nồng của ớt tươi và thanh mát của rau sống. Mỗi miếng bánh khi đưa vào miệng sẽ mang đến một trải nghiệm vị giác bùng nổ, lưu luyến mãi không thôi.

Thưởng thức bánh cuốn đêm không chỉ là để no bụng mà còn là để cảm nhận nhịp sống sôi động của Hà Nội về đêm. Bánh cuốn đêm là sự kết tinh của tinh hoa ẩm thực Hà Thành, là nét đẹp văn hóa độc đáo níu chân du khách và là niềm tự hào của người dân Hà Nội.